Cute Garden

 종말의 크로니클이란 작품은 정발 되기 전부터 압박적인 두께, 골을 싸매게 되는 설정 등에 대한 이야기로 관심을 가졌었던 타이틀입니다. 부족한 일본어 실력으로는 도저히 읽을 수 있을 것 같지 않은 복잡한 이해를 요구하는 작품이었기에 원판으로는 읽을 엄두를 못내고 있었는데, NT노벨에서 정발해준 덕에 읽어볼 수 있었습니다....만, 번역이 되어있어도 골치아픈 것은 마찬가지로군요.

 에바의 예를 보면 알 수 있는 것처럼, 문화 컨텐츠에는 분명히 가볍게 즐길 수 있는 매체도 들어가지만 "왜 그런 걸로 머리가 아파야 하는지?" 라는 생각이 들 정도로 심오한 고찰을 요구하는 매체도 충분히 인기를 끌 수 있는 것이 사실입니다. 순식간에 모든 것을 이해할 수 있는 작품보다는 아무래도 여운을 남기고 이것저것 망상해볼 수 있는 여지가 있는 쪽이 두고두고 사람들에게 회자될 수도 있는 것이겠죠. 

 문화 컨텐츠의 한 종류인 라노베에서도 이러한 경향은 극단적으로 나타나며, 종말의 크로니클의 경우는 후자의 대표적인 케이스라고 생각할 수 있을 것 같습니다. 초반 50페이지만 읽어보아도 "어때, 내가 구상한 세계와 설정의 방대함을 감상한 소감이?" 라고 묻고 있는 작가의 자신만만한 표정을 상상하게 만들 정도로, 심오한 구조를 갖고 있는 것이 사실이니까요.

 그러나 이 책 1권(상,하)을 읽고 나서 제가 느낀 감정은 "재밌나..?" 하는 것이었습니다. 방대한 세계관과 치밀한 설정, 짜임새 있는 스토리라인은 그야말로 감탄할 정도였습니다만, 작품의 분위기 자체가 심하게 장렬하다보니 어떤 부분에서 재미를 느껴야 하는지, 또 감동을 느껴야 하는지, 대체 어디가 클라이막스인지 구분이 안되더군요.

 위에서 이야기한 머리 아플 정도의 재미, 즉 작품에 대한 파고들기에는 전제 조건이 있습니다. 당연한 이야기지만, 파고드는 과정에서 재미를 느껴야 한다는 것입니다. 문학을 학문으로써 접하고 있는 사람이 아닌 이상, 취미로 읽는 작품에 대한 파고들기에서 재미를 느끼지 못한다면 그것은 더 이상 취미라고 부를 수 없을 것입니다. (무엇무엇에 대한 오타쿠들 역시, 미친 것 같지만 그 분야에 대한 파고들기에 재미를 느끼고 있는 것이니까요.)

 종크 1권은 정말 훌륭한 라이트노벨 작품이라고 생각합니다. 특히 '개념'을 이용하여 개전의 포성을 울린 점과 신주 세계 대응과 여러개의 G의 존재를 통해 주인공들의 활동무대를 넓힌 것은 왠만한 준비 없이는 해낼 수 없는, 엄청난 짜임새라고 말할 수 있습니다. 거기다 고뇌를 숨기고 있는 문무겸비의 히어로, 비밀을 가진 히로인 등 매력적인 캐릭터들 또한 작품의 완성도를 더하고 있죠. 그러나 멋진 작품을 접하고 있다는 느낌까지만 받을 수 있을 뿐, 작품 자체에 몰입되는 힘에는 한계를 느끼고 말았습니다.

 잘린머리 싸이클 시리즈의 특징이라면 (마찬가지로) 쉽지 않은 이야기를 풀어나가고 있음에도 불구하고, 서술해나가는 입장 역시 독자의 입장과 크게 다르지 않기 때문에 작품 자체의 흐름에 빠져들기 쉽다는 점을 꼽을 수 있습니다. 그러나 종크의 경우 중심점 없이 전달자의 시점이 바뀌는데다, 해당 부분을 읽는 독자로서는 도저히 이해할 수 없는 (즉, 후반에 가야 개념을 정립해주는) 이야기를 아무렇지도 않게 서술하고 있기 때문에 '오, 뭔가 있구나' 라는 생각을 할 수는 있지만 '아니, 이게 대체 무엇일까?' 라며 손에 땀을 쥐는 몰입을 하기에는 힘들었습니다. 물론 후반에 가서 비밀이 밝혀지고 모든 것을 알게 되었을 때는 "와, 과연 그랬었구나." 하면서 감탄사를 내뱉게 됩니다만, 머릿속 가득히 물음표를 채우고 달려가서는 막판에 가서야 시험문제 정답을 불러주듯 술술 풀어나가는 스타일은 익숙치 않더군요.

 주변에 종크에 대해 감상이나 리뷰를 쓰신 분들(타즈님을 비롯해)은 대체로 "한 번 읽어서는 제대로 이해할 수가 없다"고 입을 모으셨습니다만, 저도 그만큼 치밀한 작품이라는 것에는 동의하고 싶습니다. 그렇지만 "꼭 두세번 읽어야만 완벽하게 이해할 수 있는 작품이 깊이 있다고 말할 수 있는건가"는 생각이 드는 것도 사실입니다. 어느쪽이든 다음 이야기가 궁금해지는 것은 마찬가지이긴 하지만요.